Kukai, conhecido postumamente como Koubou Daishi (弘法 大師), é um dos grandes homens do período Heian da história japonesa. Sacerdote, estudioso, artista e engenheiro, Kukai foi um polímata de enormes talentos e fundador da Escola Shingon de Budismo Japonês.
Koubou Daishi Kukai nasceu em 774 na província de Sanuki em Shikoku, onde hoje é Kagawa, e cresceu onde hoje fica o Templo Zentsuji. Seu nome de nascimento era Saeki. Diz a lenda que sua mãe engravidou depois de ter um sonho com um sábio indiano que entrou em seu abdômen.
Aos dezessete anos, ele conseguiu entrar na universidade, recebeu uma educação chineses clássica e depois foi para Daigakuryo em Nara para continuar seus estudos de confucionismo e taoísmo. E ele treinou sua memória usando o Mantra de Akashagarbha.
Em 793, aos vinte anos, decidiu entrar no sacerdócio. Inicialmente, ele mudou seu nome para Kyokai, e depois mudou para Nyoku. Finalmente, quando recebeu a ordenação completa como sacerdote, ele tomou o nome de Kukai, que manteve para o resto de sua vida.
Em 804, Kukai foi selecionado para fazer parte de uma expedição patrocinada pelo governo, junto com outro famoso monge Saicho (o fundador do Budismo Tendai), para a China para tentar entender e interpretar o Mahavairocana Tantra, um dos primeiros textos do Budismo Tântrico, escrito pela primeira vez na Índia.
Aos vinte e quatro anos, ele escreveu um ensaio chamado “Indicações dos Três Ensinamentos” (Sango Shiiki), explicando suas razões para o sacerdócio.
Ele estudou o sutra intensamente, mas achou difícil entendê-lo. Para sua insatisfação, ele não conseguiu encontrar alguém no Japão que pudesse explicar certas partes do sutra, então ele decidiu viajar para a China, onde o texto foi traduzido do sânscrito original para a forma clássica chinesa comum no Japão. Em 804, ele recebeu permissão oficial para estudar no exterior.
Ele viajou para a China na companhia de uma missão oficial que incluía o embaixador japonês. Quatro meses depois de sua chegada à capital chinesa, ele foi aceito como aluno do mestre do budismo esotérico Hui-kuo. Pelos próximos oito meses, Hui-kuo instruiu Kukai na teoria e prática budista esotérica, e deu a ele o nome religioso de Henjo Kongo que significa “Esplendor Universal Adamantino”. Ele então foi escolhido como sucessor do velho monge aos trinta e dois anos.
No mesmo mês em que ele designou Kukai seu sucessor, Hui-kuo lhe disse: Você recebeu tudo o que eu tinha para transmitir. Regresse agora à sua pátria e divulgue este ensinamento a fim de aumentar a felicidade do povo e promover a paz na terra. Hui-kuo morreu logo depois.
Kukai voltou ao Japão em 806. No ano seguinte foi para a capital de Kyoto. Ele recebeu permissão para instruir outros sobre o que havia aprendido com Hui-kuo e logo deu uma aula inaugural sobre o Dainichi-kyo no templo Kumedera em Nara, o lugar onde anos antes ele havia encontrado o texto.
Ele fundou um templo no Monte Koya (高 野山) em 816. No início de 823, Kukai recebeu o templo Toji (東 寺), um templo localizado na entrada de Kyoto. Quando Koubou Daishi tinha 42 anos, ele fez uma imagem de Kannon sama em uma árvore para ajudar as pessoas em seu ano crítico. Desde então, mais de 1200 anos se passaram, mas as pessoas ainda têm fé em Kannon-sama (senhor Kannon) e vão a este lugar, agora conhecido como “Tachiki Kannon” ou “Tachiki-san”.
Kukai morreu no Monte Koya em 23 de abril de 835, e acredita-se que mesmo agora ele permaneça em samadhi eterno em sua forma corporal dentro do santuário interno na montanha. Essa crença também é um legado da fervorosa admiração do povo por ele.
Mais onipresentes são os contos sobre poços e nascentes associados a Kukai.
Uma história típica é que em uma certa aldeia não havia água suficiente para irrigação, então os moradores tiveram que economizar no uso da água que extraíram de um poço distante. Um dia, um monge viajante passou pela aldeia e pediu um copo de água. Os aldeões de boa vontade trouxeram um copo de água, ao qual o viajante, em agradecimento, golpeou o solo com seu cajado e uma fonte de água jorrou. O viajante era na verdade Kukai.
Outra história é a lenda de Kukai e o demônio Amanojyaku das Rochas Hashigui-iwa
De acordo com uma lenda, o monge Kukai veio visitar Kushimoto. Ele competiu contra o demônio Amanojaku para construir uma ponte para conectar o Kii Oshima a ilha principal. Kukai começou a trabalhar usando sua nova força para transportar enormes rochas até o oceano, formando a base de sua ponte. Ele trabalhou tão incansavelmente que Amanojyaku percebeu que poderia perder.
Então o demônio trapaceou
Pouco antes do amanhecer, enquanto ainda estava escuro, Amanojyaku fez o som de um galo cantando. Kukai ouviu o som e pensou que seu tempo havia acabado. Pensando que havia perdido, Kukai parou de trabalhar deixando sua ponte inacabada no mar (Rochas Hashigui-iwa).
Fé no Senhor Kannon
Quando um homem tem problemas, ele ora para Kannon-sama (senhor Kannon).
Mas quando ele não o faz, ele esquece Kannon-sama.
É como navegar no oceano.
Quando um homem está em uma tempestade, ele pede ajuda o mais alto que pode.
No entanto, assim que a água fica lisa como um espelho, ele esquece que gritou.
Isso é resultado da loucura das pessoas comuns.
Somente quando estão sofrendo dificuldades é que procuram Kannon-sama.
Esperamos que você tenha fé no “Tachiki Kannon” e leve uma vida feliz.