O Ginkgo biloba é uma árvore considerada um fóssil vivo, pois existe desde a pré-história (aproximadamente 290 milhões de anos atrás). É uma espécie de gimnosperma conhecida mundialmente por possíveis benefícios relacionados à memória.
Gingko, com sua típica folha em forma de leque, também recebe o nome de uma árvore de leque e vem do leste da Ásia, onde foi cultivada há mais de 1000 anos como uma árvore de templo na China, Japão e Coréia.
Também é símbolo de paz e longevidade pois sobreviveu aos ataques de bomba atômica no Japão. Após a bomba de Hiroshima (1945), no meio de escombros, do tronco calcinado de um ginkgo biloba brotaram novas folhas. Esta árvore renasceu no meio de um ambiente hostil em que dominava a ausência de vida. É símbolo de paz e longevidade por ter sobrevivido às explosões atômicas.
São árvores caducas, isto é, que perdem todas as folhas no inverno. Atingem uma altura de 20 a 35 metros. As árvores mais antigas ocupam solo chinês, onde chegam a atingir mais de 50 metros de altura.