A educação infantil e fundamental (shogakko e chugakko), é obrigatória no Japão desde 1947 e dura nove anos, dos 6 aos 15 anos.
As crianças estrangeiras, como as crianças japonesas, são recebidas gratuitamente nas escolas.
Ensino Fundamental (Escola primária)
No Japão, em abril, ocorre a inscrição no Shogakko. Neste mês, as crianças que já têm 06 anos podem se inscrever. Assim que este período for concluído, as crianças podem ser matriculadas em Chugakko e estudar por mais 3 anos consecutivos.
Não há taxas a serem pagas nas aulas ou na compra de livros didáticos. Os livros são distribuídos gratuitamente. Mas o pagamento da merenda escolar (kyushoku) é obrigatório, assim como algumas taxas relacionadas às atividades promovidas pela escola para os alunos.
Os pais ou responsáveis devem comparecer à prefeitura para fazer um novo registro de entrada na cidade e ao mesmo tempo devem solicitar na Secretaria Municipal de Educação e o registro dos filhos no Shogakko ou Chugakko.
Shogakko de 6 a 12 anos – são ministrados conteúdo da Língua Japonesa, história geral do Japão, matemática, ciência, geografia, vida cotidiana, música, desenho, trabalhos manuais, tarefas domésticas, educação física e saúde, educação moral e atividades extracurriculares.
Chuugakko dos 12 a 15 anos – são ministrados conteúdo da Língua Japonesa, estudos sociais, matemática, ciência, música, educação artística, educação física e saúde, marcenarias, tarefas domésticas e língua estrangeira (Inglês), educação moral e atividades extracurriculares.