Ume – Flor de Ameixeira
A flor de Ameixeira no Japão é conhecida como UME, floresce na primavera (meados de fevereiro a meados de março) e consegue tirar os japoneses do aconchego de suas casas e levá-los aos parques e jardins para apreciar sua delicadeza e beleza.
O desabrochar das flores prenunciam o fim do inverno e a chegada da primavera, são as primeiras no ano a desabrochar no país e são adoradas pelos japoneses há séculos como símbolo do início da primavera e o começo das festividades.
Os Festivais das flores de ameixeira (Ume Matsuri) acontecem em diversas partes do Japão, nos parques públicos, jardins particulares, santuários e templos com barraquinha de comidas.
Tão delicada quanto a flor de cerejeira, as flores de ameixa também têm uma vida curta. Nem todas geram frutos e o formato das pétalas também diferem de acordo com o tipo.
As ameixeiras pertencem à família dos abricoteiros ocidentais e é uma das árvores mais valorizadas do Japão. Perdendo apenas para a famosa flor de cerejeira (sakura), elas sempre ocupam o segundo lugar.
Durante o Período Nara (710-794), apreciação das flores (hanami) se referia às flores de ameixeira, mas hoje em dia é associado às flores de cerejeira (sakura).
Assim como as flores de cerejeiras, as flores de ameixeiras possuem muitas variedades de cores. A maioria das flores de ameixa tem cinco pétalas redondas e a cor varia do branco, passando por vários tons de rosa até chegar à rosa escura, quase vermelho. Ao contrário das flores de cerejeira, as flores de ameixa têm uma fragrância forte e doce.